A recolha de dados necessários à elaboração de uma planta ou carta topográfica de uma dada parcela da superfície terrestre é designada por levantamento topográfico. Atualmente, o desempenho desta disciplina é vasto face às técnicas e metodologias por ela empregues, citando-se o apoio à construção civil no âmbito de grandes obras de engenharia: pontes, barragens, linhas férreas e minas, entre outras.